Des milliers de vols en parapente sont réalisés chaque année à Annecy. Parmi les éléments naturels qui rendent les vols longs possibles, l’ascendance thermique tient une place centrale. Mais alors, qu’est ce qu’une ascendance ?
Définition d’une ascendance thermique.
Une ascendance, aussi appelée thermique, est un courant d’air plus chaud que l’air ambiant qui s’élève. C’est grâce à ces courants que les parapentistes peuvent gagner de l’altitude sans moteur, simplement en tournant à l’intérieur de ces zones.
Ce phénomène se produit grâce au rayonnement solaire sur le sol, qui se réchauffe. L’air au contact du sol se réchauffe à son tour, c’est la conduction. L’air chaud est moins dense que l’air froid, il est donc plus léger, il s’élève naturellement, ce qui crée la naissance d’une ascendance thermique.
Comment repérer un thermique en vol?
Il existe plusieurs indices que les parapentistes utilisent pour trouver la présence d’ascendances dans le ciel :
- Observation des reliefs et des sols : les contrastes de températures sont la clé de la naissance des ascendances, il est facile d’observer l’orientation du soleil selon l’heure de la journée, la présence d’un champ fraîchement fauché, d’une clairière entourée de forêt exposée au soleil…autant d’endroits où un thermique peut se déclencher.
- Les nuages sont également de bons indicateurs de présence de thermique. En effet, les nuages cumuliformes, en forme de “boules de coton” marquent une masse d’air active, contrairement aux nuages stratiformes qui généralement sont peu marqueurs d’ascendances.
- Regarder les oiseaux et les autres parapentes : des indices en temps réel pour voir où ça monte 😉 Les oiseaux trichent parfois en battant des ailes… on a essayé, ça ne fonctionne pas aussi bien qu’eux 😉
En volant à proximité du lac d’Annecy, sur les faces Ouest, les thermiques sont généralement présents l’après-midi sur les reliefs alentour : Lanfonnet, Dents de Lanfon, La Tournette, la Dent du Cruet ou encore le Mont Veyrier.
Voler en thermique demande un apprentissage
L’exploitation des ascendances thermiques permet de remonter, de passer plus de temps dans le ciel et de parcourir de la distance… Cela fait réver beaucoup de pilotes commençant le parapente. Néanmoins, il faut de la patience entre le rêve et la réalité. En effet, les thermiques peuvent engendrer des conditions turbulentes et créer des mouvements d’ailes assez puissants qu’il faut savoir maîtriser pour rester en sécurité.
C’est pourquoi les pilotes en progression commencent d’abord par voler en conditions calmes avant de s’aventurer dans des thermiques peu puissants. Et après beaucoup d’expérience, l’accès au vol en “toutes conditions” devient possible.
Jouer avec ce qu’offre la nature
Comprendre le fonctionnement des ascendances, apprendre à les utiliser et respecter des règles pour rester en sécurité, fait partie du plaisir de voler en parapente.
Lorsque vous viendrez voler en parapente au-dessus du lac d’Annecy, nous nous ferons un plaisir de vous faire découvrir tout ça !
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