Le choix du matériel est essentiel dans la vie des parapentistes, selon les niveaux et les manières de pratiquer l’activité, de nombreux choix existent.
Acheter une voile est une étape importante à tous les stades de la progression car des variations de stabilité en vol, de performances et de sécurité sont inérentes à ce choix.
Alors, comment choisir une aile adaptée à votre pratique ?
Etape 1 : Connaître son Poids Total Volant (PTV)
Le PTV est défini par le poids total du pilote et de l’ensemble de son équipement, aile incluse. Le constructeur donne une fourchette de poids dans laquelle il faut rentrer afin que la voile ait des comportements similaires à ceux réalisés lors des tests d’homologations. L’optimisation du PTV influe sur la performance et la sécurité de votre aile.
Etape 2 : Définir son niveau et adapter la certification EN
Avant d’être mise en vente sur le marché français, les voiles passent des tests d’homologations qui définissent le niveau d’exigence de pilotage de chaque aile, selon les différents PTV.
- La norme européenne EN A correspond à des voiles très stables, adaptées à des pilotes en apprentissage et progression.
- Les voiles homologuées EN B sont des voiles intérmédiaires. De manière non officielle, il existe des ailes “EN B -” et “EN B +” selon le nombre de manœuvres ayant obtenu la lettre B lors des tests. Il est important de contacter un vendeur qualifié pour faire le choix de ses ailes, pour trouver le bon compromis entre performance et sécurité passive.
- La norme EN C correspond à des ailes nécessitant un pilotage actif, faites pour des pilotes passant des heures dans le ciel et ayant une bonne expérience du parapente.
- Enfin, les ailes EN D sont réservées à des pilotes pratiquants le parapente très régulièrement et ayant une forte expérience des vols en thermiques. On retrouve cette homologation pour les voiles destinées à la compétition.
Etape 3 : Choisir son type de pratique
Un peu comme pour le ski, il existe plusieurs façons de pratiquer le parapente. De ce fait, le matériel ne sera pas le même selon votre pratique.
En effet, pour l’apprentissage et les vols de loisir sur site, des voiles EN A ou EN B faciles sont adaptées. Faciles à gonfler, elles ont aussi un comportement sain et aisé à lire.
Plus exigentes en pilotage mais offrant de meilleures performances, les ailes EN B+ et EN C sont adaptées pour des pilotes souhaitant faire du cross / vol thermique.
Pour la pratique du vol randonnée (Hike&Fly), il existe des ailes ultra légères, très faciles à transporter sur son dos, faites pour redescendre sans spécialement chercher à rester dans le ciel.
Les ailes d’acrobatie ne sont pas toujours homologuées. Elles remplissent un cahier des charges différents, et sont destinées à des pilotes expérimentés dans la pratique.
Etape 4 : Comparer avant d’acheter
Tenir compte des homologations est une chose, mais il faut surtout se sentir bien sous son aile. La fermeté à la commande, le rayon de virage… des petits détails qui peuvent vous faire adorer une aile… comme la détester. Alors testez avant d’acheter !
Pour résumer, les moniteurs d’Altitude Parapente Annecy vous conseillent de choisir un parapente adapté à votre poids, votre niveau, vos objectifs de vol. Renseignez vous sur les rapports d’homologation, auprès de professionnels, et laissez parler votre ressenti après les essais !